Защо да търгуват помежду си страни на външната търговия се различава от вътрешното

Външната търговия се различава от вътрешната страна. Капитал и труда са мобилни във вътрешната търговия, но не и мобилност между отделните страни. Много значителен ефект върху търговията оборот на валутните курсове, чужд, разликите в цените на национални и международни пазари. Доста специфични инструменти на външната политика, влиянието на чужди търговски отношения.
Какви са предимствата на външната търговия? Защо страните търгуват помежду?
В отговор на тези въпроси обикновено се отнасят до факта, че има различия и всяка от страните, между двете страни не може да произвежда цялата гама от продукти, някои продукти е в състояние да произведе по-голям мащаб и по-ниска цена. Това е най-общо обяснение на причините и ползите от външната търговия. По-подробна обосновка се съдържа в различните теории на външната търговия.
Дори Адам Смит твърди, не трябва да се страхуват от външната търговия. Какво е полезно за един собственик, изгодно нация като цяло. Разделението на труда съществува в световната търговия. Смит каза шивачът ще шият собствените си ботуши. България няма да растат банани или памук. И всеки производител поотделно, и на страната като цяло се специализират върху факта, че най-печелившите за производство.

За разлика от Smita Рикардо стига до заключението, че абсолютно предимство на разходите не е предпоставка за търговия обмен между двете страни. Ако относителната цена на сирене в чужбина ще бъде по-висока, отколкото в страната, то ще бъде благоприятно да се проведе в чужбина сиренето, а след това купуват други стоки, като захар.
В дните на Рикардо производствени разходи кърпа във Великобритания са били малко по-висока, отколкото в Португалия. Но, според Рикардо, Англия все още е по-изгодно да изнася кърпа, а Португалия е по-изгодно да го купя (въпреки че последните разходи за производство на платове по-долу). На свой ред, Португалия ще бъдат ангажирани в износа на вино, чиято продукция е по-скъпо, отколкото в Англия.
Плат в Португалия е по-евтино, но в резултат на търговски обмен Португалия ще получи повече плат, отколкото ако тя го направи сама. Постъпления от продажба на вино и "загуби" от закупуване английски плат компенсира разликата в сравнителните разходи.
Принципът на сравнителните разходи е на принципа на взаимната изгода. Въпреки това, той е опростяване, той не отразява сложността на международните отношения.