невнимателен младоженец
- Няма как, аз не бих се омъжи за него! - Гласът на Естер звънна с вълнение и огромни сини очи се напълниха със сълзи.
Русата й коса блестеше златен на утринното слънце, за да погледне в прозорците на трапезария, и големи сълзи на дълги тъмни мигли пенливо дъгата. Тя беше толкова добър в този момент, че баща му, за миг вдига поглед от писмото, я погледна така, сякаш я виждаше за пръв път.
- Татко, аз няма да се омъжи за него! - отново плаках Естер. - Знаеш ли, аз съм ангажиран с Колин и ние с нетърпение очакваме само, когато е бил на двайсет и една и подъл му настойник позволява да обявим годежа ни. И изведнъж сега този вид отвратителни осмелява да предложи ...
Тя затаи дъх, тя избухна в сълзи и започна да трескаво търсене на носна кърпичка.
- Лусинда, донесе сестра шал - рязко каза лейди Белвил - и вие, Естир, спрете гневно избухване!
Тя се обърна към съпруга си слабото му аристократично лице:
- Скъпа, какво всъщност се е случило?
- Не чу ли? - с едно докосване на съвсем разбираемо раздразнение в гласа си, каза сър Едуард.
Тя подаде на дъщеря си една малка квадратна от батиста, украсени с дантела. Лусинда отиде до сестра си и започна да се изтрие мокрите си бузи. Esther взе кърпата и сестра, опитвайки се да сдържа сълзите, треперещи устни роптаеха:
- Татко, защото ти не ме принуди да се омъжи за него, нали?
Сър Едуард се изкашля и погледна назад към писмото.
- Татко, скъпа, моля те, - призна Естер, - вие знаете, че аз обичам повече!
- Татко, моля те ...
Сър Едуард започна нервно да крачи из стаята.
- Това е един много сериозен проблем - най-накрая той каза надуто.
- Спиране на заниманията, Едуард, - прекъсна го лейди Белвил. - Седнете и да обясни накрая, какво става!
- Това е, което аз се опитвам да правя!
- Нищо подобно! - отвърнах аз съпругата си. - Аз не разбирам какво се случва!
- Много добре, - каза сър Едуард запазени. Той седна на един стол и избягване на молбите изглежда най-голямата дъщеря, се обърна към жена си:
- Скъпи ми Маргарет, аз не искам да си мислите, че съм с вас, честно казано, аз ще ви кажа какво се случи с мен в Лондон миналата седмица, но за да бъда честен, бях толкова разстроен и се смути от това, което се е случило, чест просто не можех да намеря думи.
- Едуард, когато играете отново! - изстена Lady Белвил, нервно стиска ръцете му.
- Откакто се прибрах у дома, аз бях винаги търси възможност да ви кажа за него - каза сър Едуард.
Лейди Белвил въздъхна.
- Мислех, че виновникът е черния дроб, - каза тя - винаги се чувствам, че няма значение, след като тези пътувания. Но, както аз го разбирам, че има нещо по-сериозно.
- Много по-сериозно, - каза сър Едуард.
Последната дума дама Белвил каза почти безшумно, но и двете си дъщери стояха в очакване страхливи, знаейки колко е важно този въпрос.
За миг тишина се възцари напрегната, а накрая сър Едуард произнесе едва доловим глас:
- Тридесет и пет хиляди лири.
Лейди Белвил дъх. Натискането на ръка до сърцето си, тя каза глухо:
- Можете ли да ... можем ли ... Мога да събира такава сума?
- Само ако вие ще загубите всичко - убит каза сър Едуард. - Ето защо не смеех да ви кажа.
- О, Едуард, как можа! Но какво да кажем за момичетата?
Необходимо е да се подготвят за сватбата на Естер, Лусинда е време да се вземе в светлината ...
- Знам, знам, - промърмори сър Едуард - Бях глупав, не бях себе си, но това Meridan ме докосна до живите. Когато той започна да се дразни, да се отнасяш с мен като нещастен провинциален, напълно съм загубил главата си и решава да докаже, че аз съм равен си!
- Meridan! - извика лейди Белвил. - Искаш да кажеш, че самият граф Meridana?
Сър Едуард кимна.
- А вашето писмо ..., че от него?
- Уви, скъпи мой, от него.
- Тогава ... тогава аз не разбирам ... - казах сепнатото дама Белвил превода озадачи гледам със съпруга си на дъщерите.
- Позволете ми да продължа, - сър Едуард предложи.
- Да, разбира се - каза лейди Белвил.
- Да се съхранява и същ баща. А ти какво играеш? - интересуват от Лусинда.
Майката я погледна неодобрително, която да е ясно, че този въпрос е напълно неуместно.
След като реши да изповед, сър Едуард каза:
- О, татко, това е може би тази вълнуваща игра - дори и ако и загуби!
- Успокой се, Лусинда, и нека баща ми продължи - прекъсна я лейди Белвил.
Лусинда се облегна назад на стола, и в тишината се чуваше през сълзи въздъхна Естер и въздишка, която сякаш се от дълбините на душата си.
- Играхме в един клуб в Брукс - набързо каза сър Едуард, отбелязвайки, че Естер е на ръба на отчаянието. - Когато осъзнаете, че играта е свършила и аз загубих, нямах сили да направи нещо, така че е бил убит. До тогава, аз дори не се мисли за последствията. И само когато Meridan стана от масата, бях ужасена от мисълта, че не може да плати дълга на честта.
Не да издържи, Лусинда се намеси:
- Татко, ти, разбира се, той не каза това?
- Не, разбира се, - каза сър Едуард, - надявам се, че държах като джентълмен. И когато той каза: "Виж, Белвил, искате ли да гледам в Olmak" - Бях неудобно да го откаже.